Les listes nominatives de la population naissent avec la loi du 22 juillet 1791 qui prévoit la réalisation d’un état des habitants. Mais il faut attendre 1836 pour disposer d’une série de recensements établis par communes et constitués d’états nominatifs de la population. Les recensements sont organisés tous les 5 ans jusqu’en 1946, sauf pendant les périodes de guerre où ils ont pu être repoussés (1872) ou annulés (1916 et 1941). Les dernières listes sont établies pour les recensements de 1954, 1962, 1968 et 1975.

Les listes nominatives de recensement de la population indiquent pour chaque commune (bourg puis hameau), par quartier, rue et foyer, les nom et prénoms des habitants, leur profession, leur place dans la famille (chef de famille, épouse, fille, fils, domestique…), l’âge ou l’année de naissance, le lieu de naissance et la nationalité.

Ces listes ont été numérisées de 1861 à 1975, en partie dans le cadre d’un partenariat avec la société Coutot-Roehrig. Elles sont désormais en ligne pour la période allant de 1836 jusqu’en 1946. Celles postérieures à 1946 ne sont pas accessibles en ligne mais consultables, jusqu'en 1975, sur les postes informatiques de la salle de lecture des Archives départementales, conformément aux directives de la CNIL.

Certaines années de recensement peuvent manquer pour quelques communes.